幼い頃の俺にとって、彼は神様だった。
　実家のＣＤショップに現れて、色んなことを語った。
　本当なら、それだけで終わる関係だったのかもしれない。


　でも、俺と彼の間には風太がいた。
　人懐っくて、悪意がなく、不思議と惹かれずにはいられない、可愛い子が。


「お前は本当に酷いやつだよ」

　きっと、初めから解ってたんだ。
　俺と朔太郎を繋いでるモノは音楽でもあるけど、それ以上に風太で、
　俺と風太を繋いでるモノは朔太郎だった。
　お前を喪って、もう音楽なんてやらないと、ベースなんて弾かないと思った。
　でも、お前は風太にサックスを吹かせた。
　それは、風太の為でもあったし、俺のためだった。


　朔太郎と夢見た。
　いつか自分達のバンドで世界に行こうと。
　でも、お前が死んで、もう一度世界に行こうと夢見たのは―――全部全部、俺の夢だった。


「お前は、夢も、ベースも、音楽を俺が棄てられても、風太のことだけは棄てられないって解ってたんだ」
　だから約束させたんだろう？と言えば、きっと笑うに違いない。
『絋平、今更気付いたのか？』って。
　俺は朔太郎のコトが好きだった。
　これが恋愛感情なのか、たんなる憧れなのか解らない。
　キスしたいとか、抱きたいとか、逆に抱きしめられたいとかそんなことを思った事はない。
　でも、ただ傍にいたかった。
　隣で夢を見ていたかった。
　この日溜まりは多くの人のもので、それで良かった。


　でも、風太は、
　お前の弟に対しては、
　誰の手でもなく、俺の手で守りたかった。そうしなきゃ朔太郎との約束を破るような気がしていた。
　だけど、それだけじゃないと、それが全部俺の我が儘で、風太の一番でいたいんだと気付いた時に、ああ、そうなのかと思った。


　きっと朔太郎が生きていたら、風太のことを好きにはなってなかったかもしれない。
　いや、どうだろうか。
　風太は小さい頃から俺のことが好きだと言ってくれた。なら、自分の感情なんてどうであれ、結局は神ノ島風太に惹かれてしまう気もする。
　だって、俺にとって一番恐い事はベースを弾けなくなることでも、デビューできなくなることでもない。
　風太が笑えなくなることなんだから。


　結局、一度はできなくて、お前が風太を笑わせてたんだけどさ。


「……風太も、俺も、お前で世界が出来てた」


　朔太郎のことが好きだ。
　兄のように尊敬してた。
　初恋のように恋焦がれていた。
　ヒーローのように憧れていた。


　でも、風太を好きになって、それだけじゃないと気付いた。
　風太の中の朔太郎を感じれば感じるほど、朔太郎に嫉妬してた。 　


　風太を泣かせたのはお前で、笑顔を奪ったのはお前で、
　あの時だって、風太の笑顔を取り戻したのはお前で、
　いつだって、俺は風太のことを守るコトはできなかった。
　ずっと、失敗続きだった。
　そうだよ、お前はいつだって狡いんだ。
　勝ち逃げじゃないか。
　おかげで、風太の一番はいつだってお前なんだ。
　俺も、岬も、あおいも、大和も、きっとこれから出会う人間誰だって、その位置は奪えない。
　それくらいお前は特別だった。
　風太の世界は全部お前が作り上げた優しい世界だった。


「お前の事が大好きで、大切で、でもずるいし、妬ましいし、憎いよ」


　きっと、俺がどれだけ積み上げたって、叶わない。
　勝てやしないんだ。
　笑って、サックスを吹いて、「絋平」と呼ばれたらこっちだって許してしまう。
　そういうヤツだ。


　でも、だけど、それなら、俺だっていいだろう？
　お前の一番大事なものを奪ったって。


「でも、お前を、お前が例え心の中にいたって、いや、そういう風太だから好きになったんだ」


　瞼を閉じれば、目の中の朔太郎が笑った
「だから」
　ああ、会いたいなと思った。
　風太の笑顔を見て、思い切り抱きしめたいと思った。


「風太のことは、お前から攫っていくよ」


　俺の知る風太はいつだって朔太郎の隣が大好きな子で、あやとりも、ボードゲームも、サックスも、いつだって朔太郎の隣ではお利口さんだった。
　朔太郎のことが、あいつは大好きだった。
　俺も、朔太郎のことが大好きだった。


　 　きっと、朔太郎と俺たちは別々になんて考えられなくて、複雑に絡まった糸はもうほどけないほど。
　でも、それでいいんだ。
　だって、俺たちはだから出会ったんだから。
「――――――俺、風太のことが好きなんだ」


　そう言えば、なんて返事するだろうかと思った。
　当たり前だけれど、答えはない。
　あったのは、駆けるような足音と、そして、 　


「……オレも、やっちゃ大好きばい！」 　


　思い切り抱きつく体温だけ。
「ふ、風太…？」
「もう、明日みんなで行こうって言っとったのに、先に絋兄ちゃん、来とったばい！」
「はは……ごめんな」
　そう言って風太は朔太郎に向いた。
「朔兄ちゃん、あんね、あんね」
「……」
「オレ、絋兄ちゃんと付き合ってるんよ！」
　そう言った風太の頬は赤かった。
「……一番大好きな人が、オレのこと一番好きって言ってくれたんよ！これってやっちゃすごか！」
　そう言って、にこにこと風太は笑う。 　


　その言葉に絋平はざまぁみろ、と内心呟いた。
　さっさと早く死ぬから悪いんだぞ、と笑った。
　

「明日は、長崎でワンマンライブなんよ！やけん、朔兄ちゃん、しっかり聞いとってね！」
　そう笑う風太の声に絋平は笑った。
　きっと朔太郎も笑ってる。
　
　虹の向こうで、きっと待ってくれているだろう。 　
それまでどうか、風神RIZINGの曲を聴いて待っていて欲しい。
世界どころか天国にまで届くバンドになるから